科幻經典《沙丘》真實版 奧勒岡沙丘「地球化」的故事未完待續

蒼茫大地上，渴求安居的人類試圖「馴服」自然，藉由「地球化」（terraformed）技術讓黃土漫天的環境變得適宜人居。 這是科幻經典《沙丘》中的不毛星球厄拉科斯（Arrakis）的故事。1950年代，赫伯特（Frank Herbert）來到美國奧勒岡州太平洋沿岸的佛羅倫斯鎮（Florence），他從小飛機上俯視這片揚沙之地，腦海逐漸出現了一顆沙漠星球，以及人類和沙丘對抗的故事。 根據19世紀的 記載 ，奧勒岡海岸大多是山地，覆滿著雪松、松樹等針葉樹，僅在休斯勞河（Siuslaw River）岸邊僅有3、4公里的沙丘。歷經數十年人口移入、開墾與放牧，水土流失、溪流泥沙淤積，逐漸變成15至45公尺高、綿延數公里的沙丘。 沙塵不斷吹向道路、基礎設施和建築物，人類的領域一步步退後。1910年代，美國農業部決定阻止沙丘的逼近。他們種下一批批的歐洲海濱草（European Beachgrass），希望這種擁有濃密根狀莖的植物能「制住」變化多端的沙丘。 海濱草成功了，它們抓住了海風與海浪帶來的沙粒，在海岸邊形成一座座前灘沙丘（foredune），沙丘背後因而下凹、成為平坦的區域，往內陸延伸超過一公里遠。這就是赫伯特在奧勒岡所看到的景象。 年輕的赫伯特是名記者，他應雜誌邀約前來，原本計畫寫一篇關於生態學者與工程師如何克服環境的報導，但這篇文章從未刊登。他深深著迷於人類和沙丘對抗的故事，...