種一座國家森林 英格蘭西部2050年將種植2000萬棵樹

英國政府宣布，將在英格蘭西部種出一座國家森林。3月份公布的「西部森林計畫」（Western Forest），並非全是既有森林，也不是無中生有，而是透過種樹計畫串連既有林地，達成生態廊道的效果。若以新種植樹木估計將達2000萬棵，可增加2500公頃的新林地，約等於100個大安森林公園，或0.92個台北市的面積。

擴大森林生態 250萬居民受惠

英國去（2024）年7月舉行大選，工黨選前提出鄉村地區保護計畫（countryside protection plan），承諾新增三座國家森林，西部森林計畫就是這項承諾的第一座。

西部森林預計在2050年以前種下2000萬棵樹，開闢2500公頃的新林地，串連既有林地與城鎮，範圍橫跨威爾特郡（Wiltshire）、格羅斯特郡（Gloucestershire）、薩默塞特郡（Somerset）及西部大城布里斯托（Bristol）等地區。

西部森林盡可能讓森林鑲嵌於都市地景、農地增加森林景觀，讓人們就近享受森林生態系服務。根據官方資料，將有250萬居民會因此更靠近森林。

西部森林預定範圍內約有3/4是農田，未來將透過混農林業（agroforestry）及農場林地將樹木融入農業景觀，如此就能在生產糧食的同時，由周圍樹木涵養水源以防範洪水及乾旱，也有利土壤再生。

除了種樹，《衛報》引述環境、食品與鄉村事務部（DEFRA）說法，西部森林也會改善既有林地與棲地，預計2030年前將有1500公頃既有林地納入永續管理。

30年來首座國家森林計畫

這不是英國第一次「種」出國家森林。1980年代末煤礦產業沒落後，有人提議在中部礦坑與工業區進行地景改善，讓礦區變綠林。1991年邊界正式劃定後，980萬棵樹陸續種下，形成國家森林。經過30多年，第二個類似計畫終於出現。

西部森林是以亞芬森林（Forest of Avon）為基礎，透過種樹計畫整合當地的生態。亞芬森林原本是民眾參與經營的社區森林（community forest），森林的面積並不小，之所以稱「社區森林」是因為森林主要管理者以地方組織為主，他們與政府林務機關分攤經營與決策的責任。

亞芬森林的主要管理組織是亞芬森林信託（Forest of Avon Trust），經費來自民眾捐款、贈與等。成為國家森林後，政府會在五年內提供750萬英鎊（約新台幣3220萬元）的資金，加速種植計畫。

讓森林為生態、民眾服務

根據《BBC》，英國總林地面積為328萬公頃，約占英國的13%。其中，英格蘭林地比例偏低，僅10%為林地。新的國家森林計畫將有助英格蘭實踐在2050年前森林覆蓋率達16.5%的法定目標。

亞芬森林信託執行長史東（Alex Stone）表示，對地區來說，這個消息令人興奮，期待西部森林計畫能強化、連結城鄉景觀，帶動區域投資，創造就業機會，讓人們享有植樹、養護樹木帶來的益處。