壓力不只傷心，還會加速老化──4個簡單減壓法天天做

現代人生活節奏快速，難免需要面對來自各方面的壓力，但長期慢性壓力卻可能導致焦慮、高血壓甚至心臟病等健康問題。美國加州大學舊金山分校精神醫學副主任Elissa Epel教授近期於Podcast節目中指出，慢性壓力還會影響細胞健康、加速人體老化過程，但如果能及時調整生活方式，細胞也會做出「正向的回饋」。

慢性壓力如何加速老化？專家說明何謂「端粒」

Epel教授進一步解釋，人體每個細胞內的染色體末端都有一個「保護帽」，也就是被稱為「端粒」（telomeres）的特殊結構。「壓力對這些端粒來說是一種威脅，可能會損害我們的DNA並引發各種健康問題。」她說明，端粒會隨著年齡自然縮短，但當人們經常承受壓力時，端粒的縮短速度就會加快。

根據美國國家人類基因體研究中心（NHGRI）的資料顯示，端粒可幫助維持染色體的穩定性，隨著細胞每次分裂，端粒就會略微縮短。最終端粒會變得非常短，細胞也無法再成功分裂、最後死亡。

專家籲妥善管理壓力 讓細胞修復延緩老化

「因此如果我們持續數年、數十年都沒有好好管理壓力、缺乏適當休息，老化的進程就會加速。」 Epel教授表示，就算端粒因慢性壓力而受損，但這種傷害有望得到逆轉。「我們可以給自己一些休息時間，養成有助抗發炎的生活方式，讓細胞有時間得到修復，老化速度就有機會減緩，至少不會讓我們接觸到的各種壓力源『進入』細胞。」

調整飲食和生活習慣 改變心態助緩解壓力

Epel教授也在節目中提供了4種實用的日常減壓方法，透過生活中可長期維持的小改變，幫助民眾緩解壓力，改善端粒健康：

（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／健康醫療網、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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